Гринграсс никогда особо не церемонилась. Черт возьми, никто никогда особо не церемонится, заходя в эту квартиру, а это, между прочим, проникновение в частную собственность. Я успеваю только открыть дверь, и вот Мисс Весна 2003 уже внутри, спустя мгновение – уже на диване, спустя минуту – я уже прекрасно понимаю, что произошло. И примерно представляю, как пройдет этот мой единственный гребанный выходной за последние две недели. И черт возьми-2: тот факт, что мне немного (или много) не до этого, перестает волновать сейчас даже меня.
В общем, я все понимаю, выбора особого нет, ибо делать вид, что меня нет дома – это как-то слишком глупо. Да и как-то уже на самом деле поздно. К тому же я знаю, что из всех тех немногих людей, которые могут себе позволить вот так вломиться в мою квартиру - как минимум двое из них, если сильно понадобиться, вполне способны найти меня где угодно ещё. А надобиться им, естественно, только действительно сильно. Только до крайности. И важнее ничего быть не может.
Итак. Дафна в моей гостиной и приветственное «ура» слизерниским самоуверенным блондинкам. Я теперь вряд ли высплюсь, как мечтала, но зато явно напьюсь – а я просто не знаю, что ещё в таких случаях делать с моими друзьями, которых явно кроет чем-то из прошлого. 
Запивать проблемы сорока градусами алкоголя - да я же первоклассный, мать вашу, психолог. Главное - неординарный.
– Чертовый день – ерунда, – и отлично умею успокаивать людей. - Вот чертова неделя – это бы я ещё поняла, – улыбаюсь, глядя на свою экс-сокурсницу, ненавязчиво намекая на последние свои семь дней. Или лет. Черт, всю жизнь?
Внимательно осматриваю её с ног до головы, будто диагностирую каждый сантиметр, будто примеряюсь, насколько все серьезно сегодня и насколько далеко нам придется зайти, дабы нам удалось-таки отвлечь мою дорогую подругу от навязчивых мыслей. И это все бы действительно имело смысл, будь у меня хоть какой-то выбор, но у меня на кухне где-то оставалась бутылка моего нелюбимого огневиски – я даже не помню, насколько полная, и кому именно я обязана её появлением. Не исключаю, что себе самой. В общем, все тлен, я иду на кухню, где среди массы ингредиентов, котлов, безбожного бардака и чьих-то конечностей для зелий, очень редко можно встретить еду, зато вот алкоголь – да, у алкоголя все шансы. Минут пятнадцать методичных поисков – и я возвращаюсь в этот скромный слизеринский мир уже с бутылкой и даже двумя бокалами. Даже чистыми. Понятия не имею, откуда они здесь.
– У меня довольно скудная фантазия на тему отвлечься, – я приветственно машу Гринграсс бутылкой, держа в другой руке оба бокала, – но как тебе это? – я знаю, что она не откажется, но спросить было жизненно необходимо. – Банально, зато весьма действенно, – хотя я сама в это не очень верю, но да ладно. Все же пьют в таких случаях, значит, в этом что-то есть? Я не дожидаюсь какого-то особого подтверждения, весь её вид явно говорит о том, что это именно то, что нам сейчас нужно. Я сгребаю кучу какого-то хлама на журнальном столике в одну его половину, ставлю все, что было у меня руках, в другую, разливаю содержимое бутылки по бокалам и вручаю один Дафне, тут же чокаясь с ней своим. - За прошлое дерьмо, – прекрасный тост под стать прекрасному настроению. Я знаю, да, что только одна слабость может привести Гринграсс в такое состояние, я знаю, что она, скорее всего, весь день провела в глупых копаниях в своем далеком прошлом, так что я уверена в полной актуальности своего тоста. И пью. До дна. Затем присаживаюсь на край все того же журнального столика, и наливаю заново.
– Сходить с ума будем вместе. Чертовски чокнутая неделя.. – и тот факт, что я по собственной воле не выхожу из больницы сутками, не играет сейчас никакой роли. Я устала, я помешалась, мне плохо, но я сейчас выпью – и все пройдет. И даже то, что после выпивки легче мне вообще-то никогда не становится – ничего не меняет. По крайней мере, не убивает надежду.
– Ты хотя бы с ним виделась?.. – на редкость дерьмовая идея говорить о том, кто, собственно, и является причиной всех сегодняшних бед. Ибо Дафну может и прорвать, а меня всем этим может и накрыть. Но да что там, я уже упоминала про свои супер-способности в области поддержки близких. Давай, Дафна. Вещай обо всем, что наболело – я сегодня не против слушать. Если ты не против говорить.

Я погружаюсь в режим «внимать и слушать», постоянно прикладываюсь к своему бокалу, пару раз подливаю спиртное нам обеим и задумчиво смотрю на свою подругу. Это ж как надо вляпаться в отношения с собственным будущим мужем, что переживать это уже не первый год. Понять не могу, то ли радоваться, что со мной такого не случалось, то ли обвинять себя в бесчувственности и эмоциональной ограниченности. 
Дафна говорит, я её слушаю, продолжаю подливать в бокалы. Где-то между делом она спрашивает, а какого, собственно, в это время происходит в моей жизни всё это время. И да, хорошо, если уж устраивать вечер откровенных разговоров и жалоб, то:
– Да долбанный растопырник.. – что ещё может волновать меня прекрасным субботним вечером. - ..никак не могу подобрать нужную пропорцию с жаброслями, – серьезно, я уже неделю буквально бьюсь головой об котел. - А это было бы идеальное средство против морской оспы, понимаешь?.. – я делаю грустное лицо несостоявшегося деятеля науки, печально выдыхаю и снова осушаю бокал. В какой-то момент понимаю, что он уже пуст, пуста и бутылка в другой руке. Мерлин, как быстро мы справились с поставленной на вечер задачей.
– Слушай.. по-моему, мы слишком много пьем.. –я уже чувствую сладкое головокружение и разливающееся во мне чувство вседозволенности. Неограниченных возможностей и дикого желания куда-либо их применить.
– А что до Нотта.. я бы определенно не стала делать первые шаги, – Мерлин, с кем я сравниваю её ситуацию? С Дерриком? - Пусть очухается первым.. – я великий советчик и отлично разбираюсь в людях. Серьезно. И я бы могла ещё что-нибудь ляпнуть про Нотта, но эти депрессивные вечера в компании бутылки строятся другим способом. Каждый просто гнет свою линию, самозабвенно ноет о своем, периодически отвечая что-то другому, но в общем и целом никак не отвлекается от своей единственно-важной проблемы. И, поскольку я уже изрядно пьяна, растопырник начинает буквально раздражать меня своим принципиальным существованием в этой реальности.
– Его же ещё попробуй правильно замаринуй!.. – да как волшебный мир вообще это терпит. Почему до сих пор не изобрели и не открыли что-то более податливое. - Капризная маленькая хрень.. – что он о себе вообще думает. – Дафна?.. – на этом моменте я вспоминаю, что, кстати говоря, не одна сижу в этой комнате. - Кажется, у нас кончился огневиски.. – вот незадача. А мы только разговорились по-человечески. - Как думаешь, на этой кухне можно найти что-то ещё? – кроме излишне самоуверенного растопырника.
Встаю, делаю пару шагов к двери, потом оборачиваюсь, делаю призывной жест, дабы Мисс Весна 2003 проследовала за мной, и продолжаю свое пьяное шествие. На кухне меня снова встречает мой бардак, и я даже почти рада его видеть. Хотя, я сейчас рада и многим другим глупым вещам.
– Поищи где-нибудь там.. – неопределенный жест рукой куда-то в сторону, совместный розыск еды, питья. Минут пять безрезультатных поисков, и новое озарение.
– Слу-ушай.. вот бы сейчас шоколадную лягушку.. – я сажусь прямо на пол, наваливаюсь спиной на кухонный шкафчик и мечтательно закрываю глаза. Почему в моем доме никогда нет ничего нужного? Ни запасного алкоголя, ни шоколада. Как я жива до сих пор вообще.

Гребанный растопырник, оказывается, не поддается не только моему разуму. Он едва затронул светлый мозг блондинки в этой комнате и сразу же срикошетил обратно в мою сторону. Что он вообще такое, это слово на «рас»?..
– Это чудовищное слово.. – ещё немного, и я начну называть его тем-кого-нельзя-называть. Ибо серьезно раздражает и бесит. И опасность в моем сознании вызывает почти такую же. - Видишь, его даже выговорить не просто, какая там морская оспа.. – я опять грустно-грустно вздыхаю и очень жалею, что так быстро допила то немногое, что было в моей бутылке ещё тридцать минут назад.
Тем временем Дафна активно поддерживает мои неудачи своими. Дафне Гринграсс не удается сварить кофе. Я глубоко задумываюсь. А с чего, собственно, у британской аристократки вообще должно это получаться?.. - Кофе?.. Салазаровы подштанники.. у них что, нет эльфов? – я старательно фокусирую свой взгляд на голубых глазах подруги и пытаюсь высмотреть там что-то вроде того, что это она так шутит. Что она вообще просто так это сказала. - Что, ни одного гребанного эльфа?.. - эта информация отказывается ложиться в мое сознание. - Или это такой обряд, который должны пройти все начинающие министерские шишки? - вроде того, как у нас первый год стажеры занимаются в основном ночными горшками и удалением барадавок. Худшие года моей жизни.
– Твою мать, Гринграсс, ты уверена, что тебе так уж нужно работать?.. – вела бы себе праздный образ жизни, посещала бы разные светские мероприятия и иногда ещё вот таких вот одиночек, как я. И не знала бы проблем с кофейными зернами. - Выходи за муж за Нотта, пусть он работает.. – это же то, к чему её должны были готовить всю жизнь. Хотя лично я в таком жизненном режиме однозначно бы свихнулась.
Гринграсс говорит что-то про замаринованных женихов, потом предполагает, что ореол обитания растопырника – мой бардак. И садится рядом со мной, видимо, тоже отчаявшись в поисках продолжения банкета. И я не буду ей рассказывать, что такое этот растопырник на самом деле. Мне кажется, мою Мисс Британию может от всего этого и стошнить. А я, конечно, прекрасный кодомедик, и как раз по таким вот случаям, но я сегодня слишком пьяна.
– Да, ты права, тут кондитерская прямо за углом, – я вспоминаю этот шикарнейший ассортимент, каждую несчастную конфетку с прилавка, и облизываю губы подобно моей напарнице по бутылке. - Самое печальное, что у меня тоже нет ни сикля.. – зато есть нужный градус в крови и мозг, полный всякого бреда. Я что-нибудь придумаю.
– Эм.. А может нам не очень обязательно за это.. платить?.. – сумасшедшая мысль ещё не обрисовалась целиком, но уже зародилась в моей голове. И, надо сказать, я вполне достойно её встретила. - Наверняка же им ничего не будет от того, что у них пропадет пара шоколадных лягушек.. – я страдальчески смотрю на Дафну, полная уверенности, что она меня остановит. Что не даст моему пьяному телу совершать ничего из того, что придумал пьяный мозг. Только, кажется, я забываю, что в ней сейчас плещется ровно столько же огневиски, как и во мне самой..

Дафна меня понимает. Она явно очень хорошо понимает степень опасности, которой подвергают окружающих больные морской оспой, и разделяет все мои переживания по поводу того, что существующее зелье, призванное исцелять данную болезнь, слишком ненадежно и тяжело в приготовлении. Порядка пятидесяти ингредиентов (все нужной выдержки и консистенции), ста двадцати часов и совсем крошечный срок годности. Да за это время пол Британии перемереть может, покрываясь водорослями и источая соленую воду из каждой поры. У Дафны получается настолько сочувствующий вид, что я начинаю подозревать, а не подвергся ли кто-то из её близких этому недугу. Возможно, он даже серьезно пострадал, и не дошло ли это все до летального исхода.. И вот я уже готова выражать ей свои глубочайшие соболезнования и даже предложить место в своей исследовательской команде. Которой, правда, ещё не существует. Но когда-то же надо начинать.
Впрочем, я во время спохватываюсь и вспоминаю, что передо мной Дафна Гринграсс, а совсем не Невилл Лонгботтом. И да, что там у нас на повестке дня? Эльфы?
– Дафна, это какое-то бзбразие.. – буквы сплетаются между собой, язык ворочается уже не так активно, я все ещё пьянею, но проблема с кофе сейчас серьезно меня настораживает. Может быть, волшебники тогда будут сами делать и все остальное тоже? Сами убираться, сами старить. - Неужели Министерство до сих пор не решило такую элементр.. – чертовы буквы, -..арную проблему.. Купили бы себе пару рабов, да и дел! – мне кажется это настолько очевидным решением всех сложившихся проблем, что я склонна считать себя кем-то вроде гения. Да, пьяного. Но крайне смышленого. - И вообще, у твоей семьи же куча денег!.. Подари ты им хоть одного несчастного эльфа, пускай.. – тут я теряю мысль, но она не так уж и важна. Все самое основное и дельное я, вроде бы, уже озвучила этой светлой головке.
– Почему это Нотт не берет тебя.. Я думала, это всего лишь вопрос времени.. – ибо, на сколько мне известно, так решили их родители. На самом деле, я с содроганием думаю о том, что будет, если моя мамаша внезапно вздумает выдать меня за кого-нибудь замуж. В такие моменты я счастлива своей полукровности, и что у меня нет никаких обязательств перед волшебным сообществом в плане выдачи чистокровных наследников чистокровным мужчинам. Огромное спасибо какому-то-там моему маглорожденному прадеду, земля ему пухом.
А потом я снова переключаюсь на мысли о шоколаде. Кондитерская. Чулок. Конфеты.. Дальше – как в тумане. Я, как мне кажется, стремительно встаю с места, при этом, уронив какую-то часть моего бардака на пол, бормочу себе под нос какое-то ругательство, и кидаюсь сквозь дебри котлов и ингредиентов в спальню, где извлекаю пару почему-то красных чулок (вообще не помню, чтобы носила что-то подобное) и возвращаюсь к подруге, натянув один такой на голову до самой шеи.
– Ну как? – поворачиваюсь разными боками, демонстрируя свою обтянутую капроном голову. - Ты бы не смогла поймать меня в этом чулке? – мне идет красный? Мне идет капрон? Он не слишком меня полнит? Не дожидаясь ответов на свои незаданные вопросы я хватаю подругу за руку и волоку к выходу, дабы осуществить задуманное. Я вся – сплошной алкоголь в венах и упертое стремление заполучить желаемое. Я непобедима и могу сейчас свершить что угодно. И мне ничего за это не будет.

Мы вместе и мы сила. Мы невероятно обаятельны в колготках на головах и нам подвластны все сладости этого мира. Мы сейчас нарушим закон и сделаем это очень тонко и хитро. Нас никто не остановит.
Нас не догонят.
Мы по очереди преодолеваем порог моей квартиры в обратную сторону, с шумом захлопываем дверь и, спотыкаясь, перемещаем свои ножки по ступеням подъезда. Мы хватаемся друг за друга, очень активно прикладываем указательный палец к губам, выпуская из-под капрона протяжные шипящие, призванные установить тишину и покой в этом мире. Мы глупо хихикаем, и в какой-то момент я даже почти теряю равновесие. Это грозит мне или даже нам обеим несколькими переломами, но кто будет жалеть свои конечности, когда у него есть великая цель и он ей следует?
– Если ты по дороге встретишь мою хозяйку.. – вот сейчас жизненно важно подумать о своей арендной плате, - Скажи ей, что с сегодняшнего дня Трейси Колет Дэвис будет расплачиваться шоколадными лягушками!.. – я опять глупо хихикаю и даже останавливаюсь на несколько секунд, чтобы не приходилось идти и смеяться одновременно. Для моего веселого состояния это слишком разноплановые действия. Для окружающего мира это слишком несмешная шутка, но алкоголь в моей крови располагает другими видами на мою текущую и дальнейшую деятельность. Сейчас мне кажется, что я стану криминальным авторитетом и буду проворачивать такие грабежи каждый день. Я буду держать в страхе весь аврорат и Клайва Деррика в частности, и они ничего не смогут с этим сделать.
Им не достать. Звезды руками.
– Это не дело, Дафна! – в голову внезапно возвращается прерванный натягиванием капрона разговор. Мы выходим на улицу, я снова останавливаюсь и пристально вглядываюсь в лицо бывшей сокурсницы. Помада поверх чулка? Черт, почему эта гениальная идея не пришла мне в голову? – Вам надо пожениться, какой резон тянуть до старости?.. – вот хоть прямо сейчас иди к Нотту и задавай вопросы. Или к кому там надо? К их родителям? Собрать семейный совет? – Давай напишем письмо твоим родителям.. нет-нет. Его, – я сейчас все проблемы решу. Министерству – рабов, Нотту – подзатыльник, Дафне – замуж. А мне конфеток. – Слушай.. – я так увлеченно ковыляла куда-то ногами, волоча за собой старшую Гринграсс, что забыла смотреть по сторонам. Поворачивать, кажется, тоже. То есть, вокруг нас нежные хлопья снега, не менее нежные сугробы и какая-то совершенно неведомая для меня магловская улица. Вашу мать.
– Слушай.. – я оглядываюсь по сторонам, пытаясь встретить хоть что-то знакомое, и продолжаю держать подругу за руку. - ..а мы где? – так, между прочим. И это не особо принципиальный вопрос, потому что можно грабить любую кондитерскую в любом месте, но просто хотелось бы как-то прояснить свое географическое местонахождение.
– Это вообще Лондон? – продолжаю оглядываться и ничего не узнавать. Начинаю ловить взгляды недоумевающих прохожих. Две дамы из высшего общества с чулками на головах видимо не самое естественное для них зрелище. - Так, мы что, заблудились?.. – это же просто невероятно смешно. Поэтому я начинаю просто невероятно смеяться. - Где.. эта чертова.. кондитерская?.. – сквозь смех получается невнятно, но Дафна на моей волне, она должна понять.